お悩み相談室ー坐骨神経痛

画像検査では、体のすべての状態が分かるわけではありません。

また、痛みの強さと画像上の変化が必ず同じとは限りません。

長く痛みが続いている場合には、痛い場所だけでなく、神経が刺激に敏感になっていたり、体がその場所を守ろうとして動き方を変えていたりすることも考える必要があります。

たとえば、

「歩いたらまた痛くなる」

と思うようになると、無意識に脚や腰に力を入れて歩くことがあります。

歩幅を小さくする。

痛い側へ体重を乗せないようにする。

腰やお尻を固めながら歩く。

こうした反応は、痛みから体を守ろうとする自然な働きです。

ただ、それが長く続くと、

「痛いからかばう → かばうことでさらに動きにくくなる」

という状態になることがあります。

坐骨神経痛というと、

「どこかで神経が挟まっている」

というイメージを持つ方が多いと思います。

実際に神経根などへの圧迫や刺激が関係する場合もあります。

しかし、すべての坐骨神経痛が単純な「圧迫」だけで説明できるわけではありません。

長く症状が続く場合には、

神経がどのくらい刺激に反応しやすくなっているか

という視点も大切です。

痛みが続くことで、

「少し動いただけでも怖い」

「この動作をするとまた痛む」

という経験が積み重なると、体は以前より早く身構えるようになることがあります。

つまり大切なのは、

痛い場所だけを見るのではなく、神経と体がその動きをどう受け取っているかを見ることです。

坐骨神経痛があると、お尻の奥に痛みや違和感を感じることがあります。

そのため、

「ここが硬いから強く押そう」

「テニスボールでグリグリすればゆるむのでは？」

と思う方もいます。

しかし、痛みが強い場所へ強い刺激を繰り返すことが、すべての方に適しているわけではありません。

特に、刺激したあとに痛みやしびれが強くなるのであれば、無理に続ける必要はありません。

大切なのは、

「強く刺激するほど良くなる」と考えないこと。

痛みが長く続いているときほど、体が受け入れられる範囲から少しずつ動かしていくことが大切です。

日本整形外科学会も、原因が分からないまま長期間マッサージや注射だけで様子を見ることは勧めていません。

坐骨神経痛があると、

「動いたら悪くなるのでは？」

と、できるだけ動かさないようになることがあります。

しかし、体は使わない状態が続くと、さらに動くことへの不安が強くなることがあります。

だからといって、痛みを我慢してたくさん歩けばいいわけでもありません。

大切なのは、

「ここまでなら大丈夫」という範囲を少しずつ増やしていくことです。

たとえば、

• 今日は5分なら楽に歩けた。
• 昨日より少し力を抜いて歩けた。
• 右脚にも少し体重を乗せられた。

そんな小さな変化を体に経験させていきます。

「痛みを我慢して頑張る」のではなく、

安全に動ける感覚を少しずつ取り戻していく。

これが、長く続く痛みでは大切になります。

痛みが続くと、どうしても意識は「痛い脚」ばかりに向きます。

そんなときは、

右と左の足裏を感じる。

どちらに体重が乗っているか感じる。

歩くときに肩や腰へ力が入りすぎていないか感じる。

といった、痛み以外の体の情報にも意識を広げてみてください。

足裏や筋肉、関節などから入る感覚情報は、脳が姿勢やバランス、力加減を調整するときに使われています。

痛い場所だけを監視するのではなく、

「自分の体全体を感じながら動く」

ということも、体を使いやすくしていく一つの方法です。